根據研究機構NPD DisplaySearch的報告指出，隨著觸控面板技術的創新與市場需求，未來不論是平板電腦、筆記型電腦以及超輕薄筆電將大幅地採納觸控式螢幕 ，使觸控面板模組的產值將從2012年29億美元成長至2015年的57億美元。而NPD DisplaySearch更大膽預測，Microsoft即將上市的 Windows 8對於觸控功能的強化，將為平板電腦與筆記型電腦的觸控需求帶來革命性的變化。換言之，Windows 8的上市將同時為PC、平板電腦以及觸控產業帶來極大的市場發展。正因如此，在今年的CES展中，除了之前所介紹的超輕薄筆電最受矚目外，另一個屬於Wintel架構的Microsoft也順勢釋出Windows 8的概念架構，為預計在今年秋天正式上市的Windows 8嶄露第一道曙光。到底時隔三年所推出的新一代Windows作業系統會有什麼創新發展與應用呢，且讓我們在此為大家一探究竟。
一石二鳥權宜之計：X86、ARM整合所有平台
依照Microsoft的規劃，Windows 8將推出支援傳統X86架構的版本以及新的ARM版本；換言之，Windows 8將藉由ARM版本跨入平板電腦市場，而X86版本則依舊維持基本效能與商務應用，繼續堅守Wintel架構的市場領域。雖然整體而言，X86版本與ARM版本的使用體驗與相關配備模組不會一致，但Windows 8的終極目標即是藉由「雙拼」的模式成為智慧型手機、平板電腦以及筆記型電腦的統一作業系統，進而整合所有平台的介面與使用性。
與過去不同的是，Windows 8採用所謂的Secure Boot with UEFI技術來當作BIOS。Secure Boot為新一代韌體UEFI（Unified Extensible Firmware Interface，統一可擴展韌體介面）的功能，可讓Windows跟PC製造商的韌體相容來顯示開機畫面，因此未來使用者在開機時，將看不到舊版Windows的DOS畫面。另一方面，Microsoft為了避免電腦在開機時受到病毒程式入侵所作的開機設計，Secure Boot將成為Windows 8安全開機的架構之一，確保在載入Windows之前的所有元件都有安全憑證，而為了符合Microsoft的要求，所有PC與平板出貨時都預設為Secure Boot啟用狀態。
革命性的使用者介面：Metro UI
在Windows 8 中，Microsoft首次將行動市場的概念植入PC作業系統，特別針對觸控面板的支援，進一步設計「Metro UI」使用者介面。Metro UI介面的應用程式都以「動態磚」（Live Title）方式呈現，與之前釋出的Windows Phone 7.5（Mango）概念一致；因此，可以預測未來Windows 8橫跨PC與行動市場的決心。對於從小到大使用傳統Windows Explorer或Aero介面的人來說也不用擔心，依然可以在適用滑鼠與鍵盤輸入的Aero介面和Metro介面之間快速切換，對於同時支援專為觸控功能而設計的Metro UI，具有良好的相容性，配合Microsoft強大的作業系統能力，將讓整體效能表現更為流暢，並且兼顧企業商務的傳統應用與新一代網路瀏覽、媒體娛樂或遊戲等內容消費的App應用。
我們可以發現，Microsoft企圖打造一套全新的作業系統，藉以連結不同終端載具、不同使用情境下的使用者，包含Windows 8和Windows Phone。雖然系統核心與效能不盡相同，但Metro UI介面可說是用來貫穿這些不同應用平台的設計，讓使用者在切換終端應用時，不會發生使用性上的「數位落差」。此外，Windows 8可支援16：9且解析度1024×600以上的螢幕，尤其Metro UI介面將可使用1366×768以上的解析度，讓整體動態磚的表現以及視覺享受更為提升。另外在多工處理方面，使用者使用傳統介面時，另一區塊的Metro UI仍可即時的收發網絡訊息，並不會因介面的轉換而中斷程式運行。
窗外有藍天、重返榮耀？！
眾所期待的Windows 8終於在近日揭露了全新的Logo圖示；我們可以發現，新的Logo設計概念充滿了北歐簡約風格，以單一純色搭配乾淨俐落的線條和區塊來凸顯Metro UI的使用者經驗理念與介面，更間接地透露全新作業系統的效能流暢性。有趣的是，Windows終於將Logo設計成真正的「視窗」形像，而不是傳統上飄揚的彩色「旗幟」，而窗戶上的方格就好比Metro UI的動態磚，此一介面上的轉變恰好呼應了Microsoft這次在作業系統上的重要突破與企圖心。
然而，如同我們在前幾期文章「智慧型手機作業系統的戰國時代：微軟的芒果，硬起來！」所提，對於現今的行動市場而言，Windows 8的規模發展絕對會受到應用程式App數量與品質的影響。Microsoft所佔的優勢即是Windows在企業後端平台的普及率，尤其在辦公室文書與商務應用上，仍具一定程度的使用規模，未來是否能將這幾種生產力應用融會貫通於行動市場或是Metro UI上，將是Windows 8的一大挑戰。此外，作業系統時常在版本升級或轉換上須面臨應用程式的汰換與更新，相信使用者對於這種困擾都不陌生吧，從初期的Windows XP、Vista到Windows 7，Microsoft也許聽到使用者的心聲，對於即將上市的Windows 8 X86版本來說，據說在Windows 7下能夠運行的應用程式在Windows 8系統下，也能夠相容並且正常運行。這對於使用者來說將是一大福音，不用再為了軟、硬體相容性問題而卻步升級問題。
其他優點則包括結合Ultrabook的特性（包含相關零組件SSD、藍牙®或USB3.0模組等）之後；整體而言，Windows 8對於電腦的開機速度、連網能力以及雲端服務都將大大的進步與改善。總而言之，這是一場作業系統、平台與過往未來的全系列整合挑戰，在逐漸模糊彼此界線的「PC後現代主義」，有效地整合與發揮所有應用才能創造綜效，達成一統天下的目的。
由鑑於此，百佳泰秉持多年來在WHQL的測試經驗，率先針對即將問世的Windows 8，提供「Windows 8 Pretest」的服務。特別的是，Windows 8推出全新的WHCK（Windows Hardware Certification Kit）、ADK（Assessment & Deployment Kit）以及WDK（Windows Driver Kit）等工具包與驗證套件。在這三者中，除了針對系統「功能性」進行Logo Program基本要求驗證的WHCK外，Microsoft這次特別在乎用戶的使用「滿意度」回饋，而開發出以效能優劣為評估指標的ADK與能有效協助問題偵錯與解決的WDK，為的就是滿足終端使用者的使用性需求。
目前，百佳泰已針對上述工具保與驗證套件提供全面性的測試環境建置，能為客戶提供最即時、最新的技術與政策資訊，包含Windows 8認證前預先測試、系統、相容性、互操作性測試以及測試過程中的錯誤回報等全方位諮詢。隨著Windows 8版本的漸趨定案，也將有一系列關於Windows 8 Logo、UEFI韌體、音訊逼真度測試（Audio Fidelity Testing）、USB-IF合規性計畫（USB-IF Compliance Program）、相關零組件、軟硬體以及系統兼容等測試解決方案，甚至在Metro UI介面與App的使用性與人機互動測試上，百佳泰也將提供最完整的技術支援與諮詢，以協助廠商以最有效率的方式、讓擁有最佳品質的Windows 8產品火速問市。